변리사가 하는 일과 그 중요성, 특허부터 소송까지
여러분, 지식재산의 중요성을 실감하시나요? 특허 수익이 기업의 막대한 수익원이 되는 오늘날, 변리사는 지식재산을 보호하고 활용하는데 핵심적인 역할을 합니다. 변리사는 참신한 아이디어와 기술을 특허권으로 만들어 보호받게 해주고, 이를 활용하는데 도움을 주는 전문가입니다. 이번 글에서는 변리사의 구체적인 업무와 그 중요성에 대해 알아보겠습니다.
변리사의 주요 업무와 역할
변리사의 업무는 크게 산업재산권 출원 대리 업무와 산업재산권 분쟁에 관한 심판 및 소송 대리로 구분할 수 있습니다. 최근에는 경영 상담·자문 등 지식재산 전문가로서의 역할도 확대되고 있습니다.
특허 등 산업재산권은 ‘속지주의(특허를 등록한 국가 내에서만 특허권의 행사가 가능하다는 것)’를 취하고 있기에 출원 업무는 다시 국내 출원업무와 해외 출원업무로 구분됩니다. 국내 출원업무는 내국인이 국내 특허청에 특허를 출원하는 경우와 외국인 혹은 외국기업이 국내 특허청에 특허를 출원하는 경우로 나뉩니다.
변리사의 출원 업무는 고객의 아이디어나 기술에 대한 명확한 이해가 필수입니다. 그래서 변리사들은 대부분 문과보다 이과 출신이 많습니다. 어려운 산업 기술 등을 곧바로 이해할 수 있는 능력을 가진 사람들입니다. 고객이 특허가 될 만한 아이디어나 기술을 가져오면 변리사는 특허 등 산업재산권 출원에 필요한 자료를 만들어 고객 대신 특허청에 제출합니다. 이 과정에서 선행기술 조사, 특허권의 권리 범위를 정하는 ‘청구항(출원시 제출하는 명세서에 있는 특허청구범위란에 보호를 받고자 하는 사항을 기재한 항을 말한다. 특허법 제42조 4항)’ 작성 등 명세서 작성 등을 합니다.
해외 고객일 경우 번역 업무가 더 추가됩니다. 이 과정에서는 고도의 기술적 내용이 다수 포함되어 있어 변리사에게는 높은 외국어 능력이 요구됩니다.
또 변리사는 특허 침해분쟁과 관련해 특허심판원 및 특허법원에 대한 심판과 소송을 대리하기도 합니다. 특허를 놓고 맞붙는 권리분쟁 이의신청, 심판이나 항고심판의 청구에 관한 제반 업무를 대리합니다. 특허법원 소송이 있는 경우 법원의 준비 절차나 변론기일에 직접 고객을 위해 참석해 변론하거나 특허침해 소송 중 재판부가 주재하는 기술설명회에 참석해 사건 내용을 설명하기도 합니다. 특정 특허가 침해됐는지 아닌지를 객관적으로 판단하는 등 분쟁과 관련한 감정의 업무도 수행합니다.
이 밖에도 해당 기술의 객관적인 가치를 산정하는 특허가치 평가와 이를 토대로 기술 이전 및 라이센스 등에 관한 자문도 변리사의 주요 업무에 속합니다. 예를 들어 최근 있었던 삼성·애플간 특허 관련 소송 이후 기업들의 특허에 대한 전략적 필요성이 높아지면서 경영 자문이 늘고 있고, 여기서도 변리사의 역할이 더욱 중요해지고 있습니다.
변리사의 업무는 매우 다양하고 복잡하지만, 그 핵심은 지식재산을 보호하고 이를 통해 기업과 개인의 가치를 극대화하는 데 있습니다. 이를 위해 변리사는 고객의 아이디어와 기술을 면밀히 분석하고, 이를 가장 효과적으로 보호할 수 있는 방법을 제시합니다. 이는 단순히 법적인 절차를 넘어, 기술적 이해와 전략적 사고를 요구하는 고도의 전문 직무입니다.
변리사 되는 방법과 자격 요건
변리사가 되는 방법은 크게 두 가지입니다. 먼저 특허청에서 시행하는 변리사 시험에 합격하는 방법이 있습니다. 변호사 시험에 합격해 변리사로 등록하는 방법도 있습니다.
변리사 시험은 만 20세 이상이면 학력·성별·나이의 제한 없이 누구나 응시할 수 있습니다. 하지만 대부분의 변리사는 이과 출신이 많습니다. 특허가 되는 기술들이 대개 이공계 관련 산업이기 때문입니다. 대학에서 전자·기계·화학·물리·생명공학 등 이공계 전공을 한 사람들이 많습니다.
시험은 1차와 2차로 나눠집니다. 1차 시험은 산업재산권법, 민법개론, 자연과학개론 등의 과목을, 2차 시험은 특허법, 상표법, 민사소송법 등을 시험 봅니다. 이는 지식재산권과 관련된 전문분야의 업무를 수행하는 만큼 관련 법규는 물론이고 생물·화학·전자·기계 등 특허 대상 분야에 대한 해박한 지식도 요구됨에 따른 것입니다.
시험에 합격하면 대한변리사회에서 2개월을, 특허사무소(기업체 지식재산팀, 연구소 등)에서 10개월 등 총 1년간의 수습기간을 거쳐야 합니다.
변리사 자격을 취득한 뒤에는 기존의 특허법률사무소의 구성원으로 들어가거나 고용변리사로서 취업할 수 있습니다. 다른 전문 자격사들이 운영하는 법인에 취직할 수도 있습니다. 변리사 자격을 취득한 사람은 1년 수습과정을 마친 후에 자신 만의 특허법률사무소를 개설할 수 있습니다. 하지만 곧바로 개업하는 경우는 드뭅니다. 그만큼 경험과 경력을 쌓은 뒤 개업하는 것이 유리하다는 판단에서입니다. 변리사 5인 이상이 법인을 설립할 수도 있습니다. 아직 많은 변리사들이 특허법인이나 특허법률사무소 등에서 근무를 하고 있지만, 지난 삼성·애플 특허소송 이후 삼성과 LG 등 국내 대기업들은 변리사 채용을 늘리고 있는 분위기입니다.
변리사는 새로운 발명을 이해하기 위해서 전문 분야뿐 아니라 인접 기술에 대한 지식은 물론이고 지식재산권 보호를 위한 국내외 관련법 및 판례, 학술동향에 대한 지식을 계속해서 쌓아야 합니다. 이는 변리사가 단순한 법률 전문가를 넘어, 기술과 법을 아우르는 종합적인 지식을 갖춘 전문가로 성장하는 데 필수적인 요소입니다.
변리사가 되는 과정은 어렵고 복잡하지만, 그만큼 보람 있는 직업입니다. 변리사는 고객의 아이디어를 보호하고, 이를 통해 고객이 성공할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 이는 단순히 돈을 벌기 위한 직업이 아니라, 사람들의 꿈과 지식을 보호하고 가치를 창출하는 중요한 일입니다.
변리사의 수입과 경제적 전망
한 변리사는 이렇게 말했습니다. "변리사가 다른 전문직들에 비해서 돈을 많이 번다고 알려져 있는 것은 오해다." 변리사 수입은 사실상 거의 모두 국세청에 노출됩니다. 고객들이 대부분 기업이라 이들로부터 정상적인 회계처리를 하지 않은 돈을 받기도 불가능합니다. 고객과의 계약서에 명시된 돈 외에 뒷돈을 받을 수도 없다는 얘기입니다.
변리사의 수입은 일의 특성과 고객의 종류에 따라 다양합니다. 일반적으로 변리사는 고객의 특허 출원, 소송 대리, 경영 자문 등을 통해 수익을 올립니다. 하지만 이는 고객의 규모와 업무의 복잡성에 따라 달라질 수 있습니다. 대형 기업의 복잡한 특허 소송을 대리하는 변리사는 높은 수익을 올릴 수 있지만, 작은 기업이나 개인 고객을 대리하는 변리사는 상대적으로 낮은 수익을 올릴 수 있습니다.
복잡다단한 기술을 평가하고 검토해야 하는 변리사 일의 특성상 혼자 일하지 않기 때문에 변리사 1명당 평균 3~4명의 직원이 함께 합니다. 이들은 모두 석·박사 이상의 학위를 갖고 있는 기술자들입니다. 다국적 특허를 다루려면 최고급 어학 능력을 가진 직원도 함께 해야 합니다. 다른 변리사는 “변호사 사무실에서 일하는 사무장 등 다른 전문직 종사자들보다 변리사 사무실의 직원들이 그들이 갖고 있는 기술로 인해 훨씬 높은 연봉을 받고 있다”고 말했습니다.
변리사의 수입은 높은 수준의 지식과 기술을 요구하는 만큼, 그에 상응하는 보상을 받는다고 할 수 있습니다. 하지만 이는 단순히 금전적인 보상뿐만 아니라, 지식재산을 보호하고 이를 통해 고객이 성공할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 한다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
변리사의 미래와 전망
첨단기술의 발달과 함께 지식재산권의 창출 및 보호에 변리사의 역할은 날로 커지고 있습니다. 변리사의 핵심 업무인 특허 출원과 특허 관련 심판 청구 및 처리 건수도 매년 증가하는 추세입니다. 이는 향후 변리사의 일자리 창출에 ‘청신호’로 읽히는 대목입니다.
선진국의 기술보호주의 정책 강화와 이에 따른 특허분쟁사례 증가, 국제출원 업무의 증가 등 변리 업무의 세계화 추세에 외국어 능력을 갖춘 변리사들의 필요성은 점점 커져가고 있는 상황입니다. 대기업들에서부터 지식재산권의 중요성과 체계적 관리의 필요성을 인식하면서 내부적으로 지식재산권을 관리하는 전담팀을 두고 있는 점도 미래의 변리사 위상을 짐작하게 합니다.
변리사의 미래는 매우 밝습니다. 기술의 발전과 함께 새로운 발명과 아이디어가 끊임없이 등장하고, 이를 보호하고 활용하는 것이 더욱 중요해지고 있습니다. 이는 변리사의 역할과 중요성이 더욱 커진다는 것을 의미합니다. 특히, 국제 출원 업무와 특허 분쟁의 증가로 인해 외국어 능력을 갖춘 변리사의 수요가 증가하고 있습니다. 이는 변리사가 글로벌 시장에서도 중요한 역할을 할 수 있는 기회를 제공합니다.
하지만 변리사 자격을 갖춘 사람이 매년 200명씩 선발되고 변리사 영역으로 진출하는 변호사들이 증가하면서 업계의 경쟁은 날이 갈수록 녹록지 않은 상황이긴 합니다. 특히 몇몇 대형 변리사 법인의 시장 과점현상과 수임 단가의 자유화 때문에 영세한 특허법률사무소나 개인사무소는 경영난을 겪는 등 업계 간 양극화가 심해 변리사 고용창출에 부정적인 영향을 미치는 모습도 있습니다.
변리사의 미래는 밝지만, 그만큼 경쟁도 치열합니다. 이는 변리사로서의 전문성과 능력을 지속적으로 발전시키고, 새로운 기술과 법규에 대한 이해를 높이는 것이 중요하다는 것을 의미합니다. 변리사는 끊임없이 학습하고 성장해야 하는 직업입니다. 이를 통해 지식재산의 보호와 활용에 기여하며, 고객에게 최고의 서비스를 제공할 수 있습니다.
필자의 생각
변리사는 지식재산의 수호자로서 중요한 역할을 합니다. 특허 출원부터 소송 대리, 경영 자문까지 다양한 업무를 통해 지식재산을 보호하고, 이를 통해 기업과 개인의 가치를 극대화하는 데 기여합니다. 이는 단순히 법적인 절차를 넘어, 기술적 이해와 전략적 사고를 요구하는 고도의 전문 직무입니다.
변리사의 역할은 기술의 발전과 함께 더욱 중요해지고 있습니다. 새로운 발명과 아이디어가 끊임없이 등장하는 오늘날, 이를 보호하고 활용하는 것이 경제적 성공의 핵심 요소가 되고 있습니다. 이는 변리사의 역할과 중요성이 더욱 커진다는 것을 의미합니다.
변리사의 수입은 높은 수준의 지식과 기술을 요구하는 만큼, 그에 상응하는 보상을 받는다고 할 수 있습니다. 하지만 이는 단순히 금전적인 보상뿐만 아니라, 지식재산을 보호하고 이를 통해 고객이 성공할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 한다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
변리사의 미래는 매우 밝지만, 그만큼 경쟁도 치열합니다. 이는 변리사로서의 전문성과 능력을 지속적으로 발전시키고, 새로운 기술과 법규에 대한 이해를 높이는 것이 중요하다는 것을 의미합니다. 변리사는 끊임없이 학습하고 성장해야 하는 직업입니다. 이를 통해 지식재산의 보호와 활용에 기여하며, 고객에게 최고의 서비스를 제공할 수 있습니다.
마치며
변리사는 지식재산의 수호자로서 중요한 역할을 합니다. 특허 출원부터 소송 대리, 경영 자문까지 다양한 업무를 통해 지식재산을 보호하고, 이를 통해 기업과 개인의 가치를 극대화하는 데 기여합니다. 이는 단순히 법적인 절차를 넘어, 기술적 이해와 전략적 사고를 요구하는 고도의 전문 직무입니다.
변리사의 역할은 기술의 발전과 함께 더욱 중요해지고 있습니다. 새로운 발명과 아이디어가 끊임없이 등장하는 오늘날, 이를 보호하고 활용하는 것이 경제적 성공의 핵심 요소가 되고 있습니다. 이는 변리사의 역할과 중요성이 더욱 커진다는 것을 의미합니다.
변리사의 수입은 높은 수준의 지식과 기술을 요구하는 만큼, 그에 상응하는 보상을 받는다고 할 수 있습니다. 하지만 이는 단순히 금전적인 보상뿐만 아니라, 지식재산을 보호하고 이를 통해 고객이 성공할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 한다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
변리사의 미래는 매우 밝지만, 그만큼 경쟁도 치열합니다. 이는 변리사로서의 전문성과 능력을 지속적으로 발전시키고, 새로운 기술과 법규에 대한 이해를 높이는 것이 중요하다는 것을 의미합니다. 변리사는 끊임없이 학습하고 성장해야 하는 직업입니다. 이를 통해 지식재산의 보호와 활용에 기여하며, 고객에게 최고의 서비스를 제공할 수 있습니다.